Quando os insensíveis guardiões de Tori a abandonam a ela e aos seus dois irmãos mais novos e partem para lutar por si próprios, as suas vidas entram em colapso total. Os seus guardiões, que desapareceram, surgem à sua entrada, radiantes como se nada tivesse acontecido no tempo que ela demorou a recompor a sua vida. O que os trouxe de volta ao Solo depois de todo este tempo, e o que se propõem fazer com Tori?
Fiquei atordoado ao ver os meus guardiões a colocarem rapidamente as suas coisas na nossa sala de estar. O meu pai disse furiosamente: “Estamos a ligar para as administrações infantis; vão descobrir-lhe uma casa moderna.
Os meus irmãos mais pequenos agarraram-se a mim, parecendo em pânico e confusos ao mesmo tempo.
“O que se passa, Tori?” – perguntou Lucas, com os olhos arregalados em pânico.
O meu coração se partiu por ele; tinha seis anos.
Segurei o Lucas com força e consolei-o: “Não tenho dúvidas, Lucas”. Mas tudo vai correr bem. Juro.
Senti-me oprimido e confuso aos quinze anos.
Ben, que tinha cinco anos, começou a chorar. “Tori, não preciso de ir. Desejo ficar ao teu lado.
Os meus irmãos partiram-me o coração.
Precisava de os proteger para nos mantermos juntos, mas estava frágil.
O meu coração realmente caiu quando ouvi a campainha tocar.
Como o papá tinha previsto, acabou por ser administração infantil.
Uma senhora pensativa entrou na sala. Ela apresentou-se, mas o meu intelecto era arrojado e ignorei o seu título.
Com uma voz calma, ela prosseguiu: “Estou aqui para ajudar”. “Percebo que geralmente é um desafio, mas devemos transferi-lo para uma área segura”.
O Lucas segurou-me com mais firmeza e eu enfrentei-o. Eu perguntei: “Por favor, deixe-nos ficar”. “Agiremos apropriadamente.”
Com um gemido, os olhos da mulher brilharam de angústia. “Peço desculpa, Tori. Está fora do meu controlo.
As minhas bochechas começaram a encher-se de lágrimas enquanto éramos levados para fora.
O Ben e o Lucas também choraram, segurando as minhas mãos até que se separaram. Tive a impressão de que o meu coração estava a ser arrancado.
Fomos colocados em veículos isolados, cada um indo para uma casa diferente.
Através da janela, observei os meus irmãos, os seus rostos a desaparecerem de vista devido às lágrimas.
A minha experiência de cultivo e cuidado tornou-se um turbilhão de confusão e pena.
Pensei um pouco nos comentários rígidos do meu pai, ponderando como as coisas tinham chegado àquele ponto.
Como é que parecem deixar-nos de lado tão apaticamente?
A minha vida deu uma reviravolta extremamente má quando me mudei para a casa cultivada gerida pelos Thompson.
A minha sensação inicial foi de distância.
Fui tratado menos como uma criança sem um tostão e mais como uma irritação pelo senhor e pela senhora Thompson, que mal me reconheceram.
Era evidente que eu não era bem-vindo com os seus olhares frígidos e comentários repentinos.
“Certifica-te, sem qualquer dúvida, de que terminas as tuas tarefas, Tori”, organizava a Sra. Thompson num tom frio.
“Sim, senhora”, respondi, desviando o olhar.
Foi deprimentemente abandonado.
Costumava pensar se o Lucas e o Ben estavam bem ou se tinham sentido a minha falta, uma vez que sentia muita falta deles.
Os dias misturaram-se, todos tranquilos e cheios de obrigações.
Justo o deslumbrante desinteresse de uma família que não dava a mínima. Não houve amabilidade ou segurança.
A longo prazo, cheguei ao meu ponto de rutura. Assim, fiz a escolha de escapar.
Possivelmente parece que descobri os meus irmãos, ou pelo menos algumas empresas, em vez do desamparo. Para começar, a minha tentativa de fuga durou pouco. Fui trazido de volta pela polícia.
A família Thompson ficou indignada.
“Porque é que continua a tentar fugir?” O Sr. Thompson chorou. “Está atento aos problemas que está a criar?”
Murmurei: “Peço desculpa”, mas não estava. Tudo o que eu precisava de fazer era sair.
Cada vez que tentava escapar, acontecia o mesmo:
Fui levado de volta, castigado e, na verdade, tratado de forma pior. Mesmo assim, continuei a tentar.
Numa noite tempestuosa, decidi ir. Com os meus escassos bens, enchi um saquinho e saí pela janela.
A escolha mais difícil que já tive de fazer foi escolher os excêntricos das avenidas em vez da falta de envolvimento dos Thompson.
O caminho para a vida era cruel e implacável. Fiz uma breve viagem para casa num trailer antiquado e degradado. Anunciava algumas proteções contra o clima, mas também destacava uma entrada partida e um telhado defeituoso.
Cada dia depois disso, foi problemático.
Para me sustentar, assumi ocupações estranhas que pagavam algum dinheiro. Fiz a diferença numa cafetaria adjacente, carreguei alimentos e lavei carros. Ganhei muito pouco dinheiro, mas consegui induzi-lo.
O mais problemático era não saber onde estavam os meus irmãos.
Senti mesmo falta de Ben e Lucas. Tentei vê-los em qualquer ponto que pudesse, mas foi mais difícil porque eles continuavam a mexer-se.
Tive uma dificuldade terrível quando um dia fui ver o Ben.
Quando bati à entrada, um estranho respondeu.
“O Ben está acessível para eu ver?” perguntei.
Ela fez-me um aceno de cabeça. Não, mudaram-se uma semana antes. Mudaram-se para outro estado, o que eu aceito.
O meu coração caiu. “Está ciente da localização deles?” Eu rapidamente perguntei.
Ela deu-me a sensação de sentir muito por olhar. “Peço desculpa; Eu não.”
Senti como se tivesse desiludido o Ben. Chorei sentado nas escadas da casa.
O Ben e eu tínhamos feito uma promessa de permanecermos juntos, e era evidente que a tínhamos quebrado naquele momento.
Agarrei-me ao pensamento de que iria ver os meus irmãos mais uma vez à medida que os dias se transformavam em semanas. Fiz todos os esforços para visitar Lucas enquanto ele estava na cidade.
Mas sempre fui atormentado pelo medo de o perder.
Alguns meses depois, fui contratado como empregado de limpeza num modesto comércio na periferia da cidade. Embora o trabalho fosse consistente, implicava lavar prateleiras e esfregar o chão.
Vivia um estilo de vida económico, poupando todos os meus lucros e adquirindo o necessário.
O Sr. Jenkins, o proprietário da loja, apercebeu-se do meu compromisso um dia, enquanto eu estava a limpar. “És dedicado, Tori”, disse ele. “Estás a pensar em quase voltar para a escola?”
Fiz um gesto. Senhor. Gostava de poder ir para a faculdade, mas o dinheiro é restrito.
O senhor Jenkins esboçou um sorriso gentil. “Terá sucesso se agir com moderação. Eu aceito-te.
“A sério?” Eu disparei de volta. Desde o minuto em que chegou, não perguntou pelos meus irmãos. Libertou-nos e logo aparece aqui, antecipando a minha ajuda. Quando estávamos a passar dificuldades e a viver nas avenidas, onde estavam os valores da sua família?
Pareciam surpreendidos, mas interrompi-os recentemente; parecem não dizer nada. Subindo as escadas, tirei uma nota antiga de dez dólares que o meu pai me tinha dado há muito tempo. Voltei para a cozinha e entreguei-lhes.
“Espero que isto faça a diferença para si tanto quanto fez a diferença para mim no passado. Saia agora mesmo da minha casa e nunca mais volte.
Quando perceberam a verdade do que eu tinha dito, os seus sorrisos desapareceram. Acumularam as suas coisas e limparam-nas sem dizer mais nada.
A entrada fechou-se atrás deles e senti uma espécie de fecho bizarro. Agora que eles tinham partido, eu estava finalmente livre.
Eu não estava preso à minha história. Qualquer coisa estava reservada para mim; Eu estava preparado.
Como teria reagido nessa circunstância?
