Em 20 de setembro, Sophia Loren comemora seu 90º aniversário. A atriz italiana conquistou o mundo com seus papéis pungentes de mulheres do povo, e demonstrou um caráter forte não apenas na tela, mas também na vida.
A crítica de cinema e vida da RBC Maria Rakitina conta como uma garota de uma família pobre napolitana cresceu e se tornou uma lenda do cinema mundial.
O material utiliza: memórias de Sophia Loren “Yesterday, Today, Tomorrow: My Life”, entrevistas para The Guardian e Vogue, publicações da Vanity Fair e Biography.
Uma infância de privações e sonhos de cinema
Sophia Loren cresceu em Pozzuoli, uma cidade costeira perto de Nápoles. Seu pai estava virtualmente ausente de sua vida, deixando-a com sua mãe quase imediatamente após seu nascimento. Sua infância foi marcada por uma luta constante para sobreviver, passada em extrema pobreza na casa decrépita de seus avós, onde Sophia dividia um quarto com sua mãe e outros oito parentes.
A situação piorou quando a Segunda Guerra Mundial começou. A fome era tão severa que às vezes a mãe tinha que pegar água do radiador do carro com um copo para dar às filhas, Sophia e sua irmã mais nova.
A futura atriz escapou da realidade insuportável para o cinema: durante os ataques aéreos, ela se escondeu nos cinemas de Pozzuoli, onde admirava as lendas de Hollywood Rita Hayworth e Greta Garbo, sonhando em estar no lugar delas. A guerra deixou uma cicatriz perceptível no rosto da atriz: durante outro bombardeio, um fragmento de bomba perfurou seu queixo.
Lauren, apelidada de “Palito” pelos colegas de classe, queria se tornar professora, mas sua mãe, cuja carreira de atriz havia fracassado, decidiu fazer dela uma modelo de sucesso. Aos quinze anos, Lauren iria participar do concurso de beleza “Rainha do Mar”, mas havia um problema: ela não tinha dinheiro suficiente para um vestido de noite.
Sua avó então tirou suas cortinas de tafetá rosa para fazer uma roupa, e sua mãe pintou seu único par de sapatos de branco. Lauren ganhou o segundo lugar no concurso, recebendo uma pequena quantia em dinheiro e papel de parede grátis para a sala de estar da casa de seus avós. Em 1950, ela se mudou para Roma com sua mãe para ganhar a vida como atriz.
Ela foi imediatamente notada na indústria cinematográfica italiana, mas lhe ofereceram para ser uma figurante: em 1951, ela fez sua estreia nas telas no filme Quo Vadis, de Mervyn LeRoy. A atriz combinou as filmagens como figurante com o trabalho como modelo para fumetti — histórias em quadrinhos italianas com fotografias em vez de ilustrações.
Carlo Ponti, casamento e decolagem na carreira
Na Itália pós-guerra, a magia do cinema era feita na Cinecittà em Roma. Na “cidade despreocupada e ensolarada”, Loren passou de um papel coadjuvante para outro até que, aos 16 anos, conheceu o influente produtor Carlo Ponti.
Quando a atriz dançava com uma amiga em um restaurante perto do Coliseu, um homem baixo e corpulento de terno se aproximou dela. O Ponti, de 39 anos, casado, prometeu fazer da garota uma estrela de cinema e escolheu o nome artístico Sophia Loren.
Hoje, o relacionamento entre ela e o maduro Carlo Ponti seria inequivocamente descrito como grooming (construir relacionamentos de confiança com crianças para o propósito de sedução subsequente – RBC Life), mas a própria atriz admitiu que tratava o produtor como um pai. “Ele me deu uma sensação de estabilidade que me manteve com os pés no chão, enquanto o mundo ao meu redor parecia estar girando em uma velocidade louca”, ela explicou.
Sophia Loren se casou com Ponti em 1957 e ainda o considera o amor de sua vida.
O casamento durou 50 anos até que a morte os separou em 2007. O relacionamento da atriz com Ponti foi alvo de duras críticas, com pessoas invejosas alegando que o produtor de cinema lhe deu um certo grau de proteção e uma carreira vertiginosa. Lauren, no entanto, acredita que deve seu incrível sucesso no cinema ao seu próprio profissionalismo.
No início de sua carreira, ela teve que mostrar uma vontade de ferro para se proteger da enorme pressão sobre as mulheres na indústria cinematográfica italiana. Nas audições, Loren ouviu dos cinegrafistas que ela precisava fazer uma cirurgia plástica.
“Minha boca era muito larga. Meu nariz era muito longo. Os homens queriam dentes mais retos. Eu nunca fui bonita. Eu nunca fui uma boneca chinesa”, Lauren lembrou. Ela provou que você não precisa ter aparência convencional para se tornar uma estrela de cinema, porque carisma e força de vontade são o que importa.
Ela ganhou fama na Itália por seus papéis brilhantes no filme-ópera Aida (1953) de Clemente Fracassi e na tragicomédia O Ouro de Nápoles (1954) de Vittorio De Sica. No épico musical, a atriz incorporou pungentemente a filha do rei etíope, vivenciando um drama amoroso com o líder das tropas egípcias, Radamés. Em O Ouro de Nápoles, Loren interpretou uma heroína cômica – a esposa dissoluta de um vendedor de pizza que perdeu seu anel de noivado. A atriz voltou a colaborar com Vittorio De Sica depois que conquistou Hollywood no final dos anos 1950.
Italiano em Hollywood
Lauren foi para Los Angeles a convite de produtores americanos e logo assinou um contrato para cinco filmes com a Paramount Studios.
Ela não falava inglês e estava aterrorizada com a barreira da língua: “Comecei estudando o roteiro. O que isso significa? O que eles estão dizendo? Eu estava tentando entender o que estava acontecendo ao meu redor porque estava completamente perdida. Mas eu estava disposta a aprender e seguir em frente, embora fosse muito difícil para mim pensar sobre o que eu deveria fazer na frente das câmeras com algumas das pessoas que eu tinha visto em filmes, e, meu Deus, em outra língua!”
A resiliência e a teimosia que herdou da mãe serviram bem a Lauren. A expressiva napolitana não tinha intenção de se adaptar aos gostos de Hollywood, que valorizava a elegância régia de suas antecessoras, Grace Kelly e Audrey Hepburn: “Não acho que eu poderia mudar muito facilmente. Se eles [os produtores] tivessem me pedido para mudar alguma coisa, eu teria dito: ‘Não, obrigada, não vou.’”
A atriz “sempre tentou interpretar mulheres com personagens fortes”. Seu período americano lhe rendeu papéis diversos – de uma camarada rebelde destemida no drama de guerra The Pride and the Passion (1957) a uma governanta na comédia romântica Houseboat (1958). O parceiro da atriz em ambos os filmes foi Cary Grant, com quem ela teve um caso.
Eles se conheceram enquanto trabalhavam juntos em “The Pride and the Passion”. Durante jantares românticos, Grant falou sobre sua infância difícil e uma vez deu à atriz um conselho inestimável: “Hollywood é um conto de fadas simples. Se você entender isso, nunca será magoada”. A estrangeira Lauren nunca foi capaz de se apaixonar pela fábrica do sonho americano, embora a indústria tenha lhe dado várias heroínas mais icônicas.
Em Boy on a Dolphin (1957), a atriz interpretou a perspicaz mergulhadora Fedra, que sonha em ficar rica vendendo uma estátua antiga, e em Black Orchid (1958), ela compartilhou os tormentos da viúva Rose Bianco, que estava aprendendo a apreciar a vida novamente. O papel no segundo filme rendeu a Loren a Taça Volpi de Melhor Atriz em Veneza.
O prazer de filmar foi ofuscado pelo drama amoroso que ocupava todos os pensamentos de Lauren: “Eu estava completamente confusa porque estava dividida entre dois homens e dois mundos… Eu sabia que meu lugar era ao lado de Carlo – ele era meu porto seguro. Mas era difícil para mim resistir ao magnetismo de um homem como Cary, que disse que estava pronto para desistir de tudo por mim.” Lauren finalmente retornou à Itália, onde seus compatriotas a receberam como uma estrela de Hollywood.
Dramas triunfantes e um retorno à fábrica de sonhos
Na década de 1960, Loren desempenhou os papéis principais de sua carreira com o diretor Vittorio De Sica. No drama Duas Mulheres (1960), ela vivenciou o sofrimento de uma jovem viúva, Cesira, que estava pronta para sacrificar tudo apenas para proteger sua filha adolescente dos horrores da guerra. Para entender a trágica história da heroína, Loren recorreu às memórias de sua própria mãe, que gastou suas últimas forças cuidando de seus filhos durante a Segunda Guerra Mundial. No papel de partir o coração de Cesira, a atriz de 26 anos usou todo o seu alcance dramático, fazendo o diretor chorar no set.
Graças à sua atuação desesperada em Duas Mulheres, Loren se tornou a primeira mulher a ganhar um Oscar por uma atuação em língua estrangeira.
Depois de filmar o drama de guerra, ela se voltou para a comédia. No tríptico “Yesterday, Today, Tomorrow” (1963), Loren apareceu nos papéis de uma dona de casa rica, uma prostituta e uma vendedora de rua. Loren revelou completamente seu potencial cômico e até dançou um striptease, o que foi considerado bastante provocativo no início dos anos 1960.
Em Marriage Italian Style (1964), ela interpretou a trabalhadora do sexo Filumena Marturano, que conheceu um rico empresário no meio da guerra e decidiu aproveitar ao máximo esse conhecimento no futuro. Por sua interpretação complexa de uma mulher pragmática, Loren recebeu uma indicação ao Oscar. O thriller de comédia Arabesque (1966) com Gregory Peck permitiu que ela reiniciasse sua carreira em Hollywood. O papel fatal da amante de um magnata do petróleo desvalorizou um pouco o talento dramático de Loren, mas a química entre os atores foi sentida em todas as cenas.
Lauren deve seu retorno triunfante ao cinema americano a Charlie Chaplin, sem o qual ela dificilmente teria ousado retornar a Hollywood. O diretor lhe ofereceu um papel em sua comédia romântica A Condessa de Hong Kong (1967) com Marlon Brando. A atriz desempenhou brilhantemente o papel da aristocrata Natasha Alexandrova.
“Trabalhar com Charlie foi um grande momento na minha vida, e quando terminamos, eu chorei porque foi um dos momentos mais maravilhosos da minha carreira. Ele estava me ensinando um ofício. Meu Deus! O próprio Charlie Chaplin! Tudo estava tremendo dentro de mim, mas por fora eu parecia muito calma e fingia entender cada palavra que ele dizia”, ela lembrou.
Mulheres de destino difícil
Loren considera o papel de Giovanna no drama de guerra Sunflowers (1970) de Vittorio De Sica o ponto alto de sua carreira de atriz. Os críticos chamaram a história de uma mulher italiana desesperada que em 1943 foi em busca de seu marido, que havia desaparecido sem deixar vestígios na União Soviética, de “artificialmente romântica”, mas notaram que Loren atuou no auge de suas habilidades.
Os destinos das mulheres durante e depois da guerra atravessam a carreira da atriz como um fio vermelho. Lauren escapou de dramas duros para comédias, mas inevitavelmente retornou a filmes sobre vidas arruinadas.
Na década de 1970, os papéis irônicos de uma freira piedosa (White, Red and… com Adriano Celentano) e da amante de um gangster (Gangster Doll) foram seguidos por outro papel de uma mulher com um destino difícil. No drama An Unusual Day (1977), Loren tragicamente encarnou uma dona de casa italiana e fã de Mussolini que passou um dia na companhia de um vizinho antifascista e percebeu que ela também era uma prisioneira do regime.
No documentário Sophia Loren: Her Own Story (1980), a atriz, interpretando a si mesma, trabalhou seus traumas de infância. Na tela, a italiana contou sobre as terríveis dificuldades que sofreu durante a guerra.
O último longa-metragem de Lauren também envolve reviver um passado doloroso. No drama de seu filho Edoardo Ponti, The Life Ahead (2020), a atriz interpretou desinteressadamente a atormentada Madame Rosa, uma ex-trabalhadora do sexo que sobreviveu ao Holocausto e agora cuida dos filhos de mulheres prostituídas e tenta em vão encobrir os resquícios de sua humanidade com cinismo.
Os críticos elogiaram Lauren por ainda ser capaz de entregar uma performance sincera. A atriz admite que houve momentos em sua carreira em que se sentiu perdida: “Mas então eu fico tipo, ‘Cale a boca. Seja forte. Apenas continue e tente. Às vezes você comete erros, e às vezes você vence. Eu cometi alguns erros, mas ainda assim venci.’”
