Saturno é um planeta gasoso e consiste em hidrogênio e traços de hélio, traços de água, metano, amônia e elementos pesados. Os terráqueos reconhecem este planeta principalmente por seus anéis. Eles foram descobertos por Galileu Galilei em 1610. Os anéis contêm gelo e poeira, mas, segundo algumas hipóteses, são formados por vulcões nos satélites de Saturno.
Os anéis são muito finos e situam-se exatamente no plano do equador do planeta. Sua espessura é de aproximadamente quatro quilômetros. Ao mesmo tempo, são muito largos, pois se estendem por dezenas de milhares de quilômetros, ocupando uma determinada posição no espaço e estando disponíveis para observação.
Aliás, todos os planetas gigantes têm anéis. Há quatro deles no Sistema Solar – Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Mas, comparados aos anéis de Saturno, eles são quase imperceptíveis.
Como os anéis de Saturno são largos o suficiente para serem direcionados à Terra, eles oferecem uma bela vista aos observadores. Em períodos normais, os anéis de Saturno são claramente visíveis mesmo através de pequenos telescópios.
Onde os anéis de Saturno desapareceram e quando eles aparecerão?
Segundo Svetlana Moshkina, astrônoma do Instituto Astrofísico V.G. Fesenkov (AFIF), o planeta Saturno completa uma revolução ao redor do Sol em 29,5 anos, e na maior parte do tempo seus anéis são claramente visíveis ao observador. Mas a aparência dos anéis muda de ano para ano.
“Duas vezes durante uma revolução de Saturno ao redor do Sol, os anéis ficam de lado em relação à Terra. Depois, tornam-se muito finos e se assemelham apenas a uma linha luminosa. Em média, isso acontece uma vez a cada 14-15 anos. Os cientistas chamam esse evento de passagem da Terra pelo plano dos anéis de Saturno”, explicou o especialista.
O especialista em estrelas observou que, em 2025, o “desaparecimento” dos anéis ocorrerá duas vezes – em 23 de março e 26 de novembro. Tais fenômenos são observados de qualquer ponto do globo. O astrônomo também explicou que levará seis anos para que os anéis de Saturno se abram totalmente para observação. Eles serão mais visíveis em dezembro de 2031.
A última vez que os anéis internos de Saturno desapareceram foi em 2009.
