Foi um mês incrível para observação de estrelas, mostrando alguns dos eventos celestes mais impressionantes do Universo.
Outubro de 2024 trouxe uma aurora impressionante e o pico do Cometa C/2023 A3, mas se você perdeu, não se preocupe — hoje à noite e amanhã à noite, você poderá apreciar a Lua do Super Caçador. Além disso, em 19 de outubro, a Lua quase cheia se alinhará com o belo aglomerado estelar das Plêiades no céu noturno.
Vamos explorar o que esses termos significam e como aproveitar ao máximo esse evento.
A Lua cheia de 17 de outubro será a Lua do Caçador deste ano e a maior superlua de 2024. Esta Lua cheia atinge seu pico às 12h26 BST (11h26 UT), apenas 10 horas e 40 minutos após atingir o perigeu, o ponto em sua órbita em que está mais próximo da Terra.
Esta Lua cheia é considerada uma “superlua” devido à sua proximidade, já que sua órbita é elíptica. Consequentemente, há momentos em que ela está mais próxima da Terra do que outros. Embora astrônomos experientes prefiram o termo “Lua cheia do perigeu” para maior precisão, “superlua” ganhou popularidade.
Em 2024, haverá quatro superluas, e a Lua de 17 de outubro será a segunda. Ela é notável porque será a Lua cheia mais próxima da Terra neste ano, a 357.364 km (222.056 milhas) de distância.
A distância média da Lua no apogeu, ou quando está mais distante da Terra, é de cerca de 405.500 km (253.000 milhas), o que explica por que uma superlua pode parecer maior no céu.
No entanto, será que esta maior superlua de 2024 realmente parecerá dramaticamente maior? Infelizmente, a resposta é não. A diferença de tamanho de mês para mês é sutil demais para ser percebida a olho nu. Para ilustrar isso, seria possível fotografar cada Lua Cheia e criar uma imagem composta para mostrar as variações de tamanho.
Você pode perceber a Lua cheia — superlua ou não — como particularmente grande quando está perto do horizonte devido à “ilusão lunar”, um fenômeno que permanece um tanto misterioso. Observar a Lua do Super Caçador ao nascer acima do horizonte deve fazê-la parecer maior do que o normal.
Independentemente do debate sobre a “superlua”, a Lua cheia é sempre uma visão deslumbrante e digna de ser apreciada. Entender a ciência por trás dela pode enriquecer sua experiência e permitir que você compartilhe ideias com outros entusiastas da Lua.
E quanto ao aspecto “Caçador” da Lua do Super Caçador? Cada Lua cheia do ano tem um apelido informal que reflete as atividades sazonais da natureza. Você encontrará termos como Lua do Lobo, Lua da Neve, Lua do Verme ou Lua das Flores, cada um ligado aos ciclos naturais do ano.
A Lua do Caçador refere-se especificamente à época do ano em que os caçadores tradicionalmente se tornam mais ativos. A brilhante Lua de Outubro ilumina a noite, facilitando a localização de presas que engordaram em preparação para o inverno.
Uma visão ainda mais intrigante poderá ocorrer duas noites depois, em 19 de outubro, quando a Lua passar pela parte sul do aglomerado estelar das Plêiades. As Plêiades são um impressionante aglomerado estelar aberto, visível a olho nu, com a forma de um pequeno “arado” com uma bela tonalidade azul.
Embora a Lua e as Plêiades não estejam fisicamente próximas, seu alinhamento no céu faz com que pareçam próximas da nossa perspectiva da Terra. Em 19 de outubro, você verá a Lua passando perto das Plêiades, criando um espetáculo encantador. A Lua brilhante pode obscurecer algumas estrelas, mas binóculos ou um pequeno telescópio ajudarão a revelar as estrelas individuais do aglomerado à medida que o disco lunar se move.
