Após longas discussões, Kevin Costner anunciou em junho de 2024 que iria deixar a *Yellowstone*, citando o seu compromisso contínuo com um projeto especial que tem vindo a desenvolver há algum tempo.
Costner interpreta John Dutton, o duro agricultor de Montana que tenta proteger as terras da sua família, na série de western de sucesso desde a sua estreia em 2018. Ao longo de 53 episódios, foi o pivot da série. No entanto, numa decisão surpreendente, Costner decidiu sair após a primeira metade da 5. ª temporada (5A), a última da série, por vários motivos.
Antes do regresso de *Yellowstone* à 5ª temporada B, a 10 de novembro de 2024, Costner foi questionado sobre o papel da sua personagem, dada a sua presença limitada no trailer. E explicou: “A sua presença é essencial”, acrescentando que revelar demasiado prejudicaria os esforços feitos para manter o enredo em segredo. Reconheceu que a incerteza em torno da sua personagem — esteja ela presente ou não — se deve à importância de John Dutton para o enredo. “John Dutton ainda é central”, disse.
Questionada se o secretismo estava ligado à saída de Costner ou à crescente popularidade da série, a realizadora Christina Voros confirmou que vários fatores influenciavam. Ela observou que os fãs tinham grandes expectativas para a conclusão da série e que Taylor Sheridan tinha criado um final surpreendente e cativante. Voros elogiou ainda as prestações do elenco, afirmando que, após sete anos de filmagens, os atores se tinham dedicado profundamente aos seus papéis, entregando um trabalho excecional na última temporada.
Quanto à saída de Costner, os relatos sugerem que os conflitos sobre a sua agenda de filmagens tiveram um papel significativo. Inicialmente, Costner concordou com um compromisso de filmagem de 65 dias para a 5ª temporada, mas depois quis reduzir o seu tempo para apenas 50 dias. Para a segunda metade da temporada, ele planeava alegadamente filmar apenas durante uma semana devido aos seus outros compromissos com projetos. Em fevereiro de 2023, Costner já estava focado em realizar e protagonizar a sua própria série de filmes de western em várias partes, *Horizon: An American Saga*, que coescreveu com Jon Baird. Os filmes foram adquiridos pela New Line e pela Warner Bros. Imagens.
O trabalho de Costner no seu projeto pessoal terá causado tensão com o criador de *Yellowstone*, Taylor Sheridan, levando à insatisfação entre o elenco e a equipa técnica. Embora Costner não tenha fornecido detalhes, expressou frustração com alguns dos seus colegas de *Yellowstone*, insistindo que sempre deu prioridade à série. Sugeriu que os conflitos tinham sido iniciados por outros e descreveu a situação como desafiante para si, com a sua pesada carga de trabalho e exigências criativas.
