O novo romance de Ariana Grande com Ethan Slater gerou uma onda de reações online, com os fãs divididos sobre a relação e as suas origens controversas. Os dois conheceram-se durante as filmagens da adaptação cinematográfica de Wicked , em dezembro de 2022, onde Grande interpretou Glinda e Slater interpretou Boq. A colaboração profissional rapidamente se tornou pessoal em meados de 2023, coincidindo com mudanças significativas na vida de ambos. Embora ambos se tenham separado dos seus cônjuges quando a ligação se aprofundou, o momento destas transições levantou questões e preocupações entre alguns fãs e críticos.
As reações do público foram mistas, principalmente após a divulgação dos detalhes do divórcio de Slater da sua mulher, Lilly Jay. O casal, que teve um filho em 2022, separou-se em julho de 2023 — poucos meses depois de Slater ter celebrado o seu primeiro Dia da Mãe com Jay. Entretanto, o divórcio de Grande e Dalton Gomez foi finalizado em setembro de 2023. A sobreposição de prazos gerou reações negativas de alguns, que acusam o casal de insensibilidade, enquanto outros defendem a relação. As interações calorosas e autênticas de Slater com os fãs alimentaram ainda mais o debate, com os fãs a chegarem mesmo a apelidá-lo de “versão masculina” de Grande devido à energia e personalidades partilhadas.
Apesar da controvérsia, Grande e Slater mantiveram a sua relação pública, aparecendo em eventos, incluindo jantares com o pai de Grande e passeios para apoiar a carreira um do outro. Um vídeo viral de Slater a interagir com os fãs no final de 2024 reacendeu as discussões, com os fãs a elogiarem a sua natureza acessível, enquanto os críticos apontavam os problemas em torno do seu divórcio. Cada passo do casal continua a ser escrutinado, mas parecem focados em construir uma vida a dois.
Slater, ator nomeado para um Tony e conhecido pelo seu papel em SpongeBob: O Musical da Broadway , viu a sua fama aumentar, embora a sua vida pessoal também tenha sido alvo de muita atenção. Grande defendeu Slater, descrevendo-o como “uma pessoa com o melhor coração” numa entrevista, descartando os rumores veiculados pelos tabloides sobre a sua relação e enfatizando a importância do apoio mútuo e do crescimento pessoal.
Apesar das críticas, Grande e Slater parecem determinados a concentrar-se na sua felicidade. As reflexões da cantora sobre superar a negatividade e abraçar o amor demonstram a sua resiliência, e a sua jornada juntos continua a ter repercussões entre os seus fãs.
