Era jovem, bonito, rico e transbordava confiança. Nos círculos da elite, era conhecido como Alex — herdeiro de um império da construção civil e figura constante nas colunas de mexericos da alta sociedade.
Uma noite, enquanto degustávamos um whisky caro, um amigo fez uma piada sobre Milena — a filha de um poderoso oligarca local.
“Ela é… digamos que não é propriamente magra como uma modelo”, disse uma delas, rindo baixinho. “Alguém se atreveria?”
“Sim, faria”, respondeu Alex friamente.
“A sério?”, riram-se.
“Vamos fazer uma aposta”, disse, com um sorriso irónico enquanto dava um gole. “Dá-me três meses. Não só a farei apaixonar-se — como também a pedirei em casamento. E ela dirá que sim.”
A mesa ficou em silêncio.
“Se se casar com ela, cada um de nós dar-lhe-á cem mil. Caso contrário, deverá fazê-lo.”
A aposta estava feita.
Milena não era uma beleza clássica segundo os padrões das revistas de moda, mas irradiava calor humano, sinceridade e uma vulnerabilidade discreta que atraía as pessoas.
Alex usou todo o seu charme: flores, passeios românticos, palavras doces. Representou tão bem o papel de amante dedicado que quase se convenceu a si próprio.
A Milena floresceu. Acreditava ter finalmente encontrado alguém que a via — que a via verdadeiramente — para além das aparências.
Quando ele a pediu em casamento, ela chorou de alegria. Toda a cidade ficou alvoroçada com o inusitado noivado.
No grande dia, a igreja estava repleta de convidados importantes, parceiros de negócios e amigos da família. Alex estava de pé, confiante, no altar, sorrindo enquanto lhe segurava a mão e lhe fazia os votos:
Milena, és tudo para mim. Prometo amar-te para sempre, guardar cada sorriso, estar ao teu lado na alegria e na tristeza…
Mas, de repente, ela levantou a cabeça. As lágrimas brilhavam-lhe nos olhos, mas a sua voz era clara:
“Eu não.”
Todos paralisaram. Um copo estilhaçou-se no silêncio.
Milena prosseguiu, com voz firme:
“Quando nos conhecemos, pensei que finalmente tinha encontrado alguém que via o meu verdadeiro eu — não apenas o meu corpo. Eu acreditava em ti.”
Um murmúrio percorreu a multidão.
“Mas descobri a verdade. Que isto era uma aposta — um jogo. Nunca me amaste.”
Ela virou-se para os convidados.
“Fez uma aposta com os amigos: que conseguiria fazer-me apaixonar e casar comigo, só para ganhar um jackpot do meu pai.”
O pai de Milena levantou-se lentamente. Três guarda-costas atrás dele fizeram o mesmo.
“Alex”, disse ele calmamente, “creio que sabe o caminho de regresso. Os meus homens irão escoltá-lo.”
Os guardas conduziram o noivo embora em silêncio atónito.
Milena estava de pé, no altar, com as lágrimas a correrem livremente, mas de cabeça erguida.
“Hoje, deveria tornar-me esposa de alguém”, disse. “Em vez disso, tornei-me uma mulher que se escolheu a si própria.”
A sala irrompeu em aplausos estrondosos.
