No verão de 2020, Maggie e Dom Altobelli ficaram radiantes ao saber que esperavam gémeos. Mas a alegria depressa se transformou em preocupação quando os médicos descobriram que os bebés eram siameses.
As gémeas foram diagnosticadas com uma condição rara chamada toraco-onfalópago — estavam unidas pelo tórax e abdómen e partilhavam vários órgãos vitais.
A 18 de novembro de 2020, Addison e Lilianna nasceram e foram imediatamente colocadas sob os cuidados de especialistas do Hospital Infantil de Filadélfia, um dos poucos nos EUA equipado para lidar com casos tão complexos.
A família Altobelli mudou-se para ficar mais perto da equipa médica, garantindo que as suas filhas recebiam os melhores cuidados possíveis.
Os gémeos estiveram quase um ano na UCI. Os seus corpos estavam ligados pelo tórax e abdómen, partilhando fígado, diafragma, parede torácica e parede abdominal.
Os médicos prepararam-se cuidadosamente para a cirurgia de separação de alto risco — um único erro poderia custar a vida a ambas as meninas.
Exatamente um ano após o nascimento, os cirurgiões realizaram uma operação inovadora. Demorou muitas horas, mas foi um sucesso. Eddie e Lili tiveram finalmente a oportunidade de viver vidas separadas e independentes.
Após a cirurgia, ambas as meninas necessitaram de suporte respiratório através de cânulas de traqueostomia. No entanto, os médicos estavam otimistas de que esta necessidade iria diminuir com o tempo.
Apesar de tudo o que tinham passado, os gémeos adaptaram-se rapidamente à vida em separado. Pouco tempo depois da operação, começaram a gatinhar e, meses depois, deram os primeiros passos.
Agora, quase quatro anos depois, Addison e Lilianna são enérgicas, alegres e cheias de personalidade.
O seu percurso não foi nada fácil, mas com o apoio inabalável da família, a dedicação dos médicos e a incrível resiliência de ambas, as meninas superaram o que antes parecia impossível.
