Jimmy Cliff — o eletrizante inovador do reggae e ator cuja voz transmitia os sons da resiliência, da alegria e da rebeldia em clássicos como “Many Rivers to Cross”, “You Can Get It If You Really Want” e “Vietnam” — faleceu aos 81 anos.
Uma potência de alma e espírito, Cliff criou algumas das canções mais marcantes do reggae, e hoje o mundo chora a perda de um verdadeiro gigante da música.
Se Bob Marley é frequentemente aclamado como o “Deus do Reggae”, Jimmy Cliff foi durante muito tempo considerado a sua luz orientadora — uma força central e transformadora, embora nunca tenha reivindicado a autoria do género.
A sua inesquecível interpretação de “I Can See Clearly Now” em Cool Runnings e a intemporal “Many Rivers to Cross” consolidaram-no como um ícone global cuja influência se estendeu muito para além da Jamaica.
Vindo de uma profunda pobreza, ascendeu da quase obscuridade para se tornar a primeira super-estrela internacional do reggae, abrindo caminho para inúmeros artistas e ajudando a moldar a trajetória que Marley seguiria mais tarde.
A sua mulher, Latifa Chambers, confirmou a sua morte, dizendo que faleceu após uma convulsão que evoluiu para pneumonia. Mais detalhes não foram divulgados. Numa mensagem publicada nas suas redes sociais, a sua família agradeceu aos fãs, afirmando que o seu amor foi a sua força durante toda a vida.
Quanto mais difícil for, mais impacto global
Cliff surgiu na vibrante cena musical de Kingston ainda adolescente, tornando-se rapidamente parte da mesma geração de talentos que revelou Bob Marley, Peter Tosh e Toots Hibbert. Influenciado por artistas como Stevie Wonder, Marvin Gaye e Miles Davis, era gentil no dia a dia, mas explosivo em palco.
“O reggae é música pura”, disse à Spin em 2022. “Nasceu das lutas da classe mais pobre, da necessidade de respeito e identidade.”
A sua carreira transformou-se na década de 1970, quando protagonizou o papel de Ivan em ” The Harder They Come” , uma história crua sobre um jovem músico levado ao crime por uma indústria musical implacável. O filme, profundamente enraizado na realidade social da Jamaica, tornou-se o primeiro grande sucesso internacional do país e ajudou a impulsionar a ascensão global do reggae.
A banda sonora — hoje considerada uma das melhores de sempre — contou com a participação de Cliff em quatro faixas, entre as quais “Sitting in Limbo” e a imortal “Many Rivers to Cross”, escrita durante um dos períodos mais difíceis da sua vida.
Um legado que moldou gerações
Embora The Harder They Come tenha marcado o seu sucesso mundial, Cliff continuou a fazer música durante décadas, colaborando com artistas como os Rolling Stones, Annie Lennox, Wyclef Jean, Sting e muitos outros. Os seus êxitos influenciaram movimentos políticos, inspiraram covers de John Lennon, UB40 e Cher, e apresentaram o reggae a milhões de pessoas.
Ao longo da sua carreira, ganhou dois prémios GRAMMY, recebeu sete nomeações, entrou para o Rock and Roll Hall of Fame e foi condecorado com a prestigiada Ordem do Mérito da Jamaica. Montego Bay chegou mesmo a renomear a sua icónica avenida turística para Jimmy Cliff Boulevard.
Os seus álbuns posteriores mantiveram a sua criatividade viva, e o seu trabalho permaneceu uma referência para músicos e fãs de todo o mundo.
Perdemos não só uma lenda, mas um pilar do reggae e um dos maiores embaixadores culturais da Jamaica.
Descansa em paz, Jimmy Cliff — a tua voz, a tua paixão e o teu legado ecoarão para sempre.
