Os fãs de programas de televisão clássicos lamentam a morte de John Eimen — o ator infantil ruivo e sardento que participou em alguns dos programas mais acarinhados das décadas de 1950 e 60.
Uma carreira que começou por acaso.
Eimen morreu na sexta-feira, na sua casa em Mukilteo, Washington, depois de ter sido diagnosticado com cancro da próstata em setembro, informou a sua família ao The Hollywood Reporter .
Nascido em Chicago em 1949, o caminho de Eimen para Hollywood começou inesperadamente. Depois de a sua família se ter mudado para Los Angeles, um agente de talentos visitou a sua sala de aula da primeira classe e reparou imediatamente no rapaz de 6 anos de cabelo ruivo brilhante.
“Tinha um cabelo ruivo absurdamente vibrante e sardas — o típico rapaz americano”, recordou no programa The Jeff Dwoskin Show .
O agente pediu para entrar em contacto com os seus pais e, a partir desse momento, começou o seu percurso como ator.
Eimen passou rapidamente dos papéis de figurante para os papéis com falas. Num livro de memórias para o TV Party, escreveu:
“Estive envolvido na TV desde os seis anos… Comecei como figurante em programas como Ozzie and Harriet , Leave It to Beaver , The Millionaire , Bachelor Father e Petticoat Junction .”
Os fãs de “Leave It to Beaver
” recordam-no como um dos colegas de turma de Beaver Cleaver — chegou a aparecer no episódio piloto da série. Recordava com carinho o tempo que passou com Jerry Mathers e Tony Dow, chamando-lhes “gajos genuinamente simpáticos”.
As suas recordações daquela época eram afetuosas e carinhosas; chegou mesmo a elogiar a família Nelson, de “Ozzie and Harriet”, pela sua genuína bondade.
Ao longo da década de 60, Eimen trabalhou constantemente, com participações em séries como The Twilight Zone , Lassie , Fury , Wendy and Me e muitas outras. Chegou a ser o rosto de um dos primeiros anúncios com “bigode de leite”, para o leite instantâneo Carnation, em 1959.
Parecia que estava prestes a ter uma grande oportunidade quando foi escolhido para o papel de filho de Jane Wyman numa série planeada pela Desilu, chamada Dr. Kate . Mas quando Wyman desistiu, o projeto foi cancelado. Eimen lidou com o revés com elegância.
O papel mais icónico de Eimen foi o do Cadete Monk Roberts em McKeever and the Colonel . A série teve apenas uma temporada, mas deixou uma impressão duradoura, inspirando até jogos de tabuleiro e outros produtos. Eimen ficou muito feliz por as pessoas ainda se lembrarem dela.
Uma vida para além de Hollywood.
À medida que amadurecia, Eimen afastou-se da representação e dedicou-se à música e ao teatro. No Valley Junior College, estudou ao lado de futuras estrelas como Ed Begley Jr. e Michael Richards (“Kramer”), que admirava profundamente. A música levou-o a viajar pelo mundo — desde os clubes noturnos de Beverly Hills a uma banda de garagem com Stanley Fafara (“Whitey”) e até a atuar com Sonny e Cher.
Um encontro às cegas mudou a sua vida completamente. Depois de conhecer uma estudante japonesa chamada Midori, Eimen viajou para o Japão, casou com ela numa cerimónia xintoísta e passou uma década a viver lá. Ensinou inglês, apresentou-se semanalmente como cantor e guitarrista, fez uma aparição na TV e traduziu banda desenhada para a Kodansha à medida que o seu japonês melhorava.
Do Mar de Bering aos céus.
Quando regressou aos EUA em 1985, trabalhou durante algum tempo em navios-fábrica de pesca no Mar de Bering antes de se juntar a um grande escritório de advogados. Assim, quando a Northwest Airlines procurou assistentes de bordo que falassem japonês, Eimen candidatou-se e foi contratado.
Passou 25 anos a voar em rotas internacionais, considerando esta uma das maiores alegrias da sua vida:
“Pude viajar pelo mundo com a minha família — essa foi a parte mais maravilhosa.”
Eimen guardava com carinho as memórias da sua infância como ator e sentia-se grato por ter evitado as armadilhas que muitas jovens estrelas enfrentam. “Estou tão feliz por não ter sido eu!!!”, escreveu em tempos.
John Eimen deixa a sua esposa Midori, com quem esteve casado durante 51 anos; os filhos Daniel e Chris; e os netos Lucas e Oliver. Uma cerimónia em sua memória está a ser organizada.
Para as gerações que cresceram a ver “Leave It to Beaver” e outros programas clássicos de TV, a sua morte encerra um capítulo — mas a inocência e o charme que trouxe aos ecrãs continuam vivos em cada repetição.
