Os bombeiros de Hong Kong lutam pelo segundo dia consecutivo contra um incêndio de grandes proporções que consumiu o complexo residencial Wang Fuk Court, composto por oito edifícios altos. Segundo os últimos relatórios, o número de mortos subiu para 55 , com cerca de 280 pessoas ainda desaparecidas . O incêndio já está a ser considerado o mais mortífero em área residencial na história de Hong Kong .
O incêndio no complexo residencial do distrito de Tai Po — classificado como de perigo máximo, nível cinco — começou na tarde de 26 de novembro. Em 24 horas, as chamas destruíram quase sete das oito torres de 31 andares do complexo . O fogo alastrou rapidamente pelos andaimes de bambu envoltos em tela protetora verde; o complexo, construído na década de 1980, estava a ser alvo de grandes remodelações na época.
O bairro social Wang Fuk Court possui quase 2.000 apartamentos , onde vivem cerca de 4.800 pessoas . De acordo com as últimas informações, 55 pessoas tiveram as suas mortes confirmadas , incluindo um bombeiro, e 279 estão desaparecidas . Cerca de 900 residentes estão agora em abrigos temporários — ficaram desalojados da noite para o dia, muitos deles alojados em casa de familiares ou amigos.
A polícia já deteve três funcionários da construtora responsável pela remodelação. São suspeitos de homicídio negligente e negligência grave. As primeiras investigações sugerem que as redes de proteção, as lonas e os plásticos utilizados durante a renovação podem não ter cumprido as normas de segurança contra incêndio. Além disso, os materiais de espuma inflamáveis dentro dos edifícios aceleraram a propagação das chamas. A causa exata, no entanto, ainda não foi determinada.
O incêndio em Wang Fuk Court tornou-se o incêndio residencial mais mortífero da história de Hong Kong . Anteriormente, o pior tinha sido o incêndio no edifício Garley, em 1996, provocado por trabalhos de soldadura realizados em desconformidade com as normas de segurança. Este incidente matou 41 pessoas e feriu 81.
Alguns moradores ficaram retidos dentro dos prédios. Quando os bombeiros chegaram, várias torres já estavam em chamas.
Testemunhas oculares afirmam que os bombeiros chegaram tarde demais e que não foram utilizados helicópteros no combate ao incêndio.
As equipas de bombeiros estão a combater as chamas com pelo menos quatro camiões com escadas de longo alcance. O incêndio já dura há mais de 24 horas.
De acordo com os dados mais recentes (ainda incompletos), 76 pessoas estão hospitalizadas — 15 em estado crítico e 28 em estado grave . Até 60 pessoas podem ainda estar presas nos escombros.
As autoridades de Hong Kong ordenaram inspeções a todos os complexos residenciais propriedade do governo que estejam a ser alvo de grandes renovações.
Quatro dos sete edifícios em chamas já estão controlados, mas ainda é possível ver focos de incêndio nos pisos superiores dos restantes três.
