Durante quase 70 anos, Arlene Alda permaneceu silenciosa e fielmente ao lado do marido, o aclamado ator Alan Alda. Os seus 68 anos de casamento são um exemplo brilhante de amor duradouro, construído com base em paciência, risos e apoio inabalável. Agora com 89 anos, Alan vive com a doença de Parkinson e, no meio de tudo isto, Arlene continua a ser o seu porto seguro. Muito antes do diagnóstico, Alan teve um sonho invulgar em que atirou uma almofada a Arlene, acreditando tratar-se de um saco de batatas durante uma crise. Esse momento estranho ficou marcado na sua memória.
A importância disto ficou clara mais tarde, quando Alan leu uma coluna de Jane Brody no New York Times, que mencionava que representar sonhos poderia sinalizar os primeiros sintomas da doença de Parkinson. Embora os médicos inicialmente não tivessem encontrado nada de errado, Alan seguiu os seus instintos e insistiu em fazer uma tomografia cerebral. O exame confirmou o diagnóstico em 2015. Em vez de se entregar ao medo, Alan agiu — comprometendo-se com uma rotina rigorosa de atividades físicas, incluindo boxe, ténis, tai chi e até malabarismo. Desde então, a sua mensagem tem sido de otimismo: mantenha-se ativo, não desista e enfrente a doença com força.
A doença de Parkinson é uma doença neurológica progressiva que afeta o movimento, a coordenação e o controlo muscular. À medida que a doença avança, intensificam-se sintomas como tremores, lentidão de movimentos e rigidez — algo percetível nas recentes aparições públicas de Alan. A doença afeta também o sono, a memória, o humor e a atenção. Além disso, Alan sofre de prosopagnosia (cegueira facial), o que dificulta o reconhecimento até de amigos próximos e colegas.
Ainda assim, Alan nunca abandonou a sua arte. Continua a atuar, falando em público e buscando projetos criativos. Mais conhecido pelo seu papel de Hawkeye Pierce em M *A *S *H*, pelo qual ganhou dois Emmys, Alan recebeu posteriormente uma nomeação para os Óscares por O Aviador . Recentemente, reapareceu num remake da Netflix do seu filme de 1981, As Quatro Estações , brincando frequentemente que a representação é agora o seu trabalho a tempo parcial, enquanto lidar com o Parkinson é o seu trabalho a tempo inteiro.
No cerne da inspiradora viagem de Alan está a sua história de amor com Arlene. Conheceram-se em 1956, num encontro universitário, onde riram juntos de um bolo de rum que tinha caído no chão. Aquele momento de alegria partilhada selou a sua conexão. Enquanto Alan construía uma carreira de ator consagrada, Arlene forjava a sua própria identidade como fotógrafa e música. Hoje, ambos com quase 90 anos, a sua relação continua forte — enraizada em alegrias simples e afeto mútuo. Alan costuma dizer que a melhor parte da sua vida é “rir com a minha mulher”, um sentimento que perdurou através do sucesso, das dificuldades e do tempo.
