Um marco histórico inovador na aviação moderna foi alcançado: o voo comercial mais longo do mundo — uma jornada extraordinária de 29 horas, percorrendo aproximadamente 12.400 milhas , quase metade da circunferência da Terra — foi realizado com sucesso.
A viagem recorde foi operada pela China Eastern Airlines , com partida de Xangai às primeiras horas da manhã de quinta-feira, 4 de dezembro, às 2h00, hora local. Depois de atravessar vastas extensões do Pacífico e de fazer uma breve escala técnica em Auckland, na Nova Zelândia, a aeronave aterrou no Aeroporto Internacional de Ezeiza, em Buenos Aires, às 16h45, chegando ligeiramente antes do previsto.
Embora a escala em Auckland tenha impedido a rota de reivindicar o título de voo sem escalas mais longo do mundo , o tempo total de viagem e a distância total fazem dela agora a rota de voo comercial mais longa em operação atualmente . O percurso de ida dura mais de 25 horas, enquanto o voo de regresso demora aproximadamente mais quatro horas devido aos ventos predominantes.
Os eventos festivos marcaram a conquista nas três cidades. Xangai e Buenos Aires acolheram celebrações oficiais, enquanto Auckland recebeu a aeronave com uma cerimónia que reconheceu a importância do seu papel como ponto de ligação intermédio.
O serviço passará a operar duas vezes por semana, utilizando um Boeing 777-300ER de 316 lugares , uma aeronave de longo alcance concebida para viagens intercontinentais. De acordo com a China Eastern Airlines, o novo corredor Xangai-Auckland-Buenos Aires deverá servir a crescente comunidade do Leste Asiático na Argentina, bem como reforçar os laços económicos, culturais e turísticos em toda a região do Pacífico.
Em termos de distância e tempo total de viagem, a nova rota supera o antigo recorde da Singapore Airlines entre Nova Iorque e Singapura, que durava aproximadamente 19 horas.
Entretanto, a Qantas continua a desenvolver os seus ambiciosos voos do “Projecto Sunrise” — rotas planeadas de ultralonga distância com capacidade para até 22 horas de voo sem escalas — que deverão ligar Sydney a Londres e Nova Iorque já em 2027.
