Smith, que interpretou a jovem Nala na produção da Broadway de O Rei Leão , foi encontrada gravemente ferida na sua casa em Edison, Nova Jérsia, na manhã de 21 de dezembro. As autoridades responderam a uma denúncia de esfaqueamento e encontraram Smith com múltiplos ferimentos de faca. Foi levada de urgência para o Hospital Universitário Robert Wood Johnson, em New Brunswick, onde foi posteriormente declarada morta.
O seu namorado, Jordan D. Jackson-Small, de 35 anos, foi detido e enfrenta agora várias acusações, incluindo homicídio em primeiro grau, colocar em risco o bem-estar de uma criança em segundo grau e múltiplos crimes relacionados com armas. Os procuradores afirmaram que as primeiras investigações sugerem que o incidente não foi aleatório. Jackson-Small está atualmente detido no Centro Correcional para Adultos do Condado de Middlesex, aguardando uma audiência de custódia.
Smith deixa um filho de 3 anos, para além dos pais, dois irmãos mais novos e um grande círculo de familiares, amigos e membros da comunidade. A sua tia, Kira Helper, lançou uma campanha no GoFundMe para apoiar a família durante este período devastador. Embora os familiares digam que Smith tinha 25 anos, os registos oficiais indicam que tinha 26.
Numa mensagem na página de angariação de fundos, Helper descreveu Smith como vibrante, amorosa e excecionalmente talentosa, sublinhando que tinha todo o futuro pela frente. A campanha pretende auxiliar os pais de Smith neste momento de luto, enquanto se preparam para cuidar do seu filho pequeno e sustentar os outros filhos. Os fundos também ajudarão a cobrir as despesas com o funeral, os custos de terapia, as necessidades legais e administrativas, e os cuidados a ter com o cão de Smith.
Até meados da semana, a campanha tinha angariado mais de 47.000 dólares da sua meta de 50.000 dólares, e a família expressou gratidão pelos donativos, pelo apoio recebido e pelas orações durante este momento tão difícil.
