O lendário cantor e compositor Neil Diamond, de 84 anos, retirou-se das digressões em 2018, depois de ter sido diagnosticado com a doença de Parkinson. Nascido em Brooklyn em 1941, começou a sua carreira atuando em pequenos clubes de Nova Iorque e compondo música no famoso Brill Building. O seu grande sucesso surgiu em meados da década de 1960 com êxitos como “Solitary Man” e “Cherry, Cherry”, e alcançou ainda mais fama quando os Monkees transformaram a sua canção “I’m a Believer” num sucesso estrondoso.
A década de 1970 marcou o auge da carreira de Diamond, com êxitos icónicos como “Sweet Caroline”, “Holly Holy” e “Cracklin’ Rose”. A sua presença de palco imponente valeu-lhe o apelido de “Elvis judeu”. Mas o ritmo exaustivo das digressões chegou ao fim quando a doença de Parkinson o obrigou a cancelar a última etapa da sua digressão do 50º aniversário. Diamond falou sobre a sua “grande relutância e deceção”, demonstrando o quanto atuar para os fãs significava para ele.
A doença de Parkinson, uma perturbação progressiva do movimento, provoca tremores, rigidez, lentidão dos movimentos e dificuldades de equilíbrio. Inicialmente em negação, Diamond adaptou-se gradualmente a um estilo de vida mais lento, encontrando conforto no seu estúdio em Los Angeles, onde podia continuar a cantar e manter-se ligado à sua música.
Mesmo após se afastar das digressões ao vivo, manteve-se ativo criativamente. Diamond está intimamente envolvido com A Beautiful Noise , o musical da Broadway baseado na sua vida e nas suas canções. Comparece nas noites de estreia, canta “Sweet Caroline” com o público e interage com o elenco, descrevendo a experiência como “lisonjeira e assustadora” ao mesmo tempo que insiste que a sua história seja contada de forma autêntica.
Hoje, Diamond continua a fazer aparições mais pequenas e mais intimistas que lhe permitem conectar-se com os fãs sem as exigências físicas de uma digressão. As redes sociais mostram-no a sorrir e a interagir com o elenco da Broadway, provando que, embora o Parkinson tenha limitado os seus movimentos, não diminuiu a sua voz, a sua paixão ou o seu amor pela música que definiu a sua vida extraordinária.
