Rob Hirst, baterista fundador e pilar rítmico da icónica banda de rock australiana Midnight Oil, faleceu aos 70 anos, após uma longa batalha contra o cancro do pâncreas.
A banda confirmou o seu falecimento num comunicado emocionante partilhado nas redes sociais na terça-feira, 20 de janeiro, lamentando a perda de um dos músicos mais influentes e respeitados da Austrália. Os Midnight Oil, que venderam mais de 20 milhões de álbuns em todo o mundo, alcançaram projeção internacional com o seu álbum de sucesso de 1987, Diesel and Dust , e tornaram-se sinónimo de rock politicamente engajado.
“Estamos devastados e de luto pela perda do nosso irmão Rob”, escreveu a banda. “Por enquanto, não há palavras, mas haverá sempre canções. Com amor, Jim, Martin e Pete.”
Numa mensagem separada publicada no Facebook, a banda revelou que Hirst lutava contra o cancro há quase três anos. “Depois de lutar heroicamente durante quase três anos, Rob está agora livre da dor”, pode ler-se no comunicado. “Faleceu em paz, rodeado pelos seus entes queridos.” A família pediu aos fãs que desejassem homenageá-lo que fizessem donativos para a Pankind, a Pancreatic Cancer Australia ou a Support Act.
Hirst cofundou os Midnight Oil em Sydney, em 1972, ajudando a moldar uma banda que definiria gerações com o seu ativismo declarado e sonoridade inconfundível. O grupo lançou o seu álbum de estreia em 1978, ganhou 11 prémios ARIA e foi incluído no ARIA Hall of Fame em 2006.
Para além da sua poderosa bateria, Hirst foi uma força criativa vital, coescrevendo muitas das canções mais marcantes dos Midnight Oil, incluindo “Beds Are Burning”, “The Dead Heart”, “Blue Sky Mine”, “Forgotten Years” e “King of the Mountain”.
Após a banda entrar em hiato em 2002, os Midnight Oil reuniram-se em 2016, lançando mais dois álbuns, incluindo o seu último disco, Resist, em 2022, seguido de uma digressão de despedida. Hirst também se dedicou a projetos a solo e colaborações, incluindo um álbum profundamente pessoal lançado em 2020 com a sua filha, Jay O’Shea, com quem se tinha reencontrado mais tarde na vida.
O seu último EP a solo, A Hundred Years or More , foi lançado em novembro de 2025. Refletindo sobre a vida numa das suas últimas entrevistas, Hirst disse: “Agora que comecei a contar para trás em vez de contar para a frente, os dias são ainda mais preciosos.”
Após o anúncio da sua morte, O’Shea partilhou uma homenagem sincera: “Não há palavras neste momento para descrever a sensação de perder este grande amigo e pai. Estamos todos de coração partido”.
Rob Hirst deixa um legado imponente — construído com base no ritmo, na resistência e na crença de que a música ainda podia mover o mundo.
