O lendário cantor e compositor foi visto a ir jantar ao Craig’s no dia 25 de fevereiro, apenas dois dias antes da sua morte. Naquela que viria a ser a sua última aparição pública, Sedaka parecia alegre, exibindo um sorriso e acenando aos fotógrafos enquanto entrava no restaurante. Testemunhas disseram que parecia estar de “bom humor”. Frequentador assíduo do badalado restaurante de West Hollywood, era visto com frequência por lá, a desfrutar das suas refeições.
Sedaka faleceu na sexta-feira, depois de ter sido levado de urgência para o hospital. Segundo relatos, acordou nessa manhã a sentir-se mal e foi transportado de ambulância. A sua família confirmou posteriormente a triste notícia em comunicado, dizendo estar devastada pela perda repentina do seu “amado marido, pai e avô”, descrevendo-o não apenas como um ícone do rock and roll, mas como um ser humano profundamente querido.
Natural de Brighton Beach, Nova Iorque, Sedaka lançou a sua carreira na década de 1950 como membro do grupo The Tokens, antes de seguir uma carreira a solo. Como artista a solo, alcançou a fama no início da década de 1960 com êxitos contagiantes como ” Breaking Up Is Hard to Do” , “Oh! Carol ” e “Calendar Girl” . Este último marcou um dos seus primeiros grandes êxitos, e 1962 revelou-se especialmente monumental, com ” Breaking Up Is Hard to Do” a chegar ao topo das tabelas.
O seu sucesso não diminuiu com a década. Nos anos 70, Sedaka conheceu um grande ressurgimento com “Laughter in the Rain” e “Bad Blood” , sendo que a primeira revitalizou a sua carreira e o apresentou a uma nova geração de ouvintes. Uma vez refletiu que a música lhe trouxe fãs que nunca tinham ouvido falar dele antes.
Ao longo da sua carreira de décadas, Sedaka recebeu cinco nomeações para os Grammy e foi incluído no Hall of Fame dos Compositores em 1983. Compositor prolífico, escreveu ou coescreveu mais de 500 canções — não só para si próprio, mas também para outros artistas. Entre os seus créditos de composição notáveis estão “Stupid Cupid” para Connie Francis, ” Is This the Way to Amarillo” para Tony Christie e ” Love Will Keep Us Together” para Captain & Tennille. Chegou a participar como jurado convidado na segunda temporada do American Idol.
Sedaka atribuía frequentemente o seu som singular à sua formação clássica. Filho de pais de recursos modestos — o pai era taxista e a mãe trabalhava horas extra para lhe comprar um piano —, ganhou uma bolsa de estudos para a divisão preparatória da Juilliard School com apenas nove anos. Aos 16 anos, já era reconhecido como o melhor pianista do liceu da cidade de Nova Iorque, tendo sido selecionado pelo lendário Arthur Rubinstein para um programa de rádio.
Começou a compor música pop aos 13 anos e rapidamente encontrou o seu ritmo, misturando canções de musicais, rock, pop e clássicos em algo exclusivamente seu. Ao longo dos anos, manteve-se envolvido com o seu catálogo, chegando a regravar êxitos antigos em 1991, no meio de disputas com a RCA Records sobre os direitos de autor. Através da sua empresa, Neil Sedaka Music, financiou e geriu grande parte dos seus trabalhos posteriores de forma independente.
Sedaka casou com Leba Strassberg em 1962 e juntos criaram dois filhos, Dara e Marc. Reconheceu uma vez que a má gestão no início da sua carreira lhe custou oportunidades valiosas, mas mais tarde atribuiu o mérito à sua esposa por assumir o controlo e conduzir habilmente os seus negócios.
Na sua última aparição pública, sorridente a caminho de um dos seus restaurantes favoritos, Sedaka mostrou-se exatamente como a estrela gentil que os fãs adoraram durante décadas — um artista cujas melodias definiram gerações e cujo legado continuará a ser apreciado.
