Às 28 semanas, os gémeos Chester e Otis nasceram prematuros. Ao nascer, Otis pesava 1,5 kg e gozava de boa saúde, mas o seu irmão gémeo pesava apenas 550 g.
Chester ainda estava a lutar e o seu peso ainda estava num nível crítico quando Otis, que pesava 2,9 kg, recebeu alta do hospital seis semanas depois. No entanto, os pais dos gémeos, Kelly Graves, de 32 anos, e Bill, de 35, acreditavam que Chester iria sobreviver devido à forte ligação entre os dois irmãos.
Kelly declarou ao Daily Mail:
“Não tenho dúvidas de que os abraços com o seu irmão gémeo o ajudaram a continuar a lutar.”
Ela continuou:
Foi realmente emocionante quando os gémeos finalmente se conheceram no dia 22 de setembro, o primeiro dia juntos desde o nascimento. Mesmo com Otis a dormir, Chester estava fixado nele e não conseguia tirar os olhos do irmão; era tudo o que eu esperava.
Incluindo:
Temos muita sorte por Chester ser um lutador que continua a lutar para voltar para casa e estar com os seus pais, Otis e o resto da família, apesar de tudo o que lhe aconteceu. Desde que foi enviado de volta para o nosso hospital local em Southend, continua incubado e mantido com oxigénio de alto fluxo. Estamos ansiosos para que o Chester regresse finalmente a casa. O nosso objetivo é que ele retorne em novembro.
A disparidade de tamanho dos gémeos era causada por uma perturbação conhecida como Restrição Seletiva do Crescimento Intrauterino, que os impedia de obter nutrição suficiente a partir da placenta materna. Kelly recorda-se de ter sido enviada para o Hospital Kings College, em Londres, para uma cirurgia a laser:
“Disseram-nos que o Chester não estava a crescer de facto porque não havia fluxo de nutrientes para ele.” Para aceder à placenta e destruir as veias sanguíneas que ligam os dois bebés, tive de me submeter a uma cirurgia endoscópica a laser, que implica a entrada no útero pela lateral do corpo. Para evitar que Otis morresse ou sofresse danos cerebrais permanentes caso Chester não sobrevivesse, foi realizado o procedimento para separar as crianças no útero.
Após o procedimento, Otis começou a crescer a um ritmo de aproximadamente 100 g por semana, enquanto o crescimento do seu irmão se manteve restrito a 25 g por semana.
Kelly declarou:
Quando saí, estava a dar-lhe cerca de 200 g de proteína por dia para ajudar no crescimento e a tentar aumentar os níveis de hidratação do Chester, que também estavam baixos, consumindo cerca de cinco litros de água. Fiz tudo o que podia para o manter a lutar e reequilibrá-lo, mas isso não ajudou em nada.
À 28ª semana de gravidez, a saúde de Chester estabilizou. Kelly foi internada no Hospital Addenbrooke, em Cambridge, logo após o rompimento da bolsa. Ela declarou:
Com 485 gramas, Chester era quase considerado viável naquele momento, mas disseram-nos que a sua frequência cardíaca continuava a baixar e que havia poucas hipóteses de sobreviver à cesariana. Tudo o que podíamos fazer era esperar que ele continuasse a lutar.
Chester foi submetido a uma incubação após a cesariana de Kelly.
Kelly recorda:
O consultor estava ansioso por incubar Chester o mais rapidamente possível para o ajudar a sobreviver após ter descoberto uma torção no cordão umbilical que também impediu o seu crescimento à nascença. Além disso, foi submetido a uma cirurgia ocular e tinha um buraco no coração que foi encontrado mais tarde e felizmente curado.
Kelly e Billy tinham de conduzir diariamente do Hospital Addenbrooke até Southend para ver como estavam os seus recém-nascidos. Além disso, precisavam de montar uma creche para os seus outros três filhos, Phoebe, de 10 anos, Florence, de 8 anos, e Albert, de 5 anos.
Kelly declarou:
As pessoas perguntavam-nos como conseguíamos sobreviver, mas fomos obrigados a entrar em modo de sobrevivência e simplesmente seguir em frente. O pior foi que mal conseguimos passar tempo com as crianças, pois tiveram de estar com outros familiares durante as férias escolares. As crianças têm sido incríveis; apesar da sua tenra idade, estão igualmente ansiosas por ver Chester, pois ainda não tiveram a oportunidade de o conhecer por causa da covid.
Sobre ter Otis em casa, declarou:
“Agora temos o Otis em casa e toda a gente diz como deve ser bom, mas também é horrível porque não nos conseguimos sentir completos até que os dois bebés estejam juntos novamente.”
Observando:
“[Chester] ainda precisa de ganhar mais 255 gramas e provavelmente estará com oxigénio de baixo fluxo quando estiver em casa, mas esperamos que daqui a cerca de um ou dois meses possa finalmente conhecer o resto da família.”
