LaWanda Page foi uma célebre atriz e comediante norte-americana, mais recordada pelo seu icónico papel como a espirituosa e irreverente Tia Esther na popular sitcom Sanford and Son . Nascida a 19 de outubro de 1920, em Cleveland, Ohio, e criada em St. Louis, Missouri, descobriu o seu amor pelos palcos ainda jovem. A sua carreira artística começou com a dança e acabou por levá-la ao stand-up comedy, onde o seu humor ousado e muitas vezes picante lhe valeu o título de “Rainha da Comédia”.
A sua carreira deu um grande salto graças ao seu amigo de infância, o comediante Redd Foxx, que a apoiou na escolha para o papel da Tia Ester. Embora os produtores da série estivessem inicialmente relutantes, Foxx manteve a sua posição, chegando mesmo a ameaçar abandonar o programa caso não fosse contratada. A sua interpretação da Tia Esther, uma mulher pragmática e fervorosa defensora da Bíblia, que frequentemente protagonizava hilariantes confrontos com Fred Sanford, tornou-se um dos pontos altos da série e transformou-a numa das preferidas dos fãs.
Após o sucesso em Sanford and Son , Page manteve-se ativa na indústria do entretenimento, retomando o seu papel em spin-offs como Sanford Arms e Sanford , e participando como convidada em séries como 227 e Diff’rent Strokes . Apareceu também em filmes, incluindo Friday (1995), e lançou uma série de álbuns de comédia com o seu humor característico e sem papas na língua.
Embora a sua persona na TV fosse ousada e impetuosa, aqueles que a conheciam fora do ecrã descreviam-na como uma pessoa afetuosa e generosa. Ao longo da sua extensa carreira, abriu caminho para as futuras gerações de comediantes negros, especialmente mulheres, deixando um legado definido pela coragem, autenticidade e brilhantismo cómico.
LaWanda Page faleceu a 14 de setembro de 2002, aos 81 anos. A sua influência na comédia e na televisão perdura, e a sua inesquecível interpretação da Tia Esther continua a encantar novas plateias até aos dias de hoje. A sua voz marcante e o seu talento pioneiro garantiram-lhe um lugar permanente na história do entretenimento.
